《西雅圖時報》8日披露,西雅圖水手前總教練Eric Wedge、前總經理特助Tony Blengino以及其他超過20名熟悉水手內部運作的消息來源指出,水手高層不斷干擾球隊運作,是球隊近年戰績不佳的主要原因。對此水手總經理Jack Zduriencik發表聲明反駁,堅稱水手從未背離他們的重建計畫。
Zduriencik在2008年10月接任水手總經理職務,次年水手仍有85勝戰機,但接下來4年水手分別只拿61、67、75與71勝,勝率都未滿5成,有3季吞下超過90敗。在《西雅圖時報》的報導中,將這段時間水手的失敗,歸咎於水手高層,包括即將卸下職務的總裁Chuck Armstrong,以及執行長Howard Lincoln不斷干擾球隊運作,以及Zduriencik無法勝任總經理工作。
2011年到2013年之間擔任水手總教練的Wedge爆料,2012年球季結束後2天,他與上述3名球隊高層有過一番爭執,Armstrong與Lincoln以各種難堪的字眼痛罵球隊、教練團與球員,讓稍早之前得到Zduriencik的保證,確定高層都對球隊重建感到滿意的Wedge措手不及。當時Wedge告訴他們:「我做到了我說過要做的事,但你們卻剛好相反。」事後回想起來,Wedge說:「那就是結束的開始。」
「我不是什麼偉人,但我確實在乎正確的事情。」Wedge向《西雅圖時報》表示:「我努力去做正確的事情,但發生在教練團和球員身上的事是錯的。這是錯的,沒有其他更好的描述方式。到了某個時間點,必須有人站出來為他們說話。」
Blengino則認為,Zduriencik根本無法勝任總經理工作,對外宣稱自己對球探、數據派的工作都相當熟悉,但事實上他對進階數據一竅不通,只知道用全壘打、打點、打擊率、勝投、自責分率來看球員。Blengino建議了許多讓水手能打出85勝球季的球員,但Zduriencik逐漸將他排除在權力中心之外後,用錯誤的方式評估球員,使得水手戰績不見好轉。
另外有消息來源指出,Zduriencik能保住飯碗,是因為Lincoln和Armstrong不願意承認自己當初犯錯,聘用了錯誤的人選擔任總經理。也有消息來源質疑Zduriencik根本沒有能力打造球隊,當初申請總經理工作的資料根本不是自己寫的,而是Blengino幫他準備的。
對於外界的爆料,Zduriencik發表了聲明,駁斥該報導對水手內部運作的描述。Zduriencik也說:「我們從沒有背離我們的重建計畫,一直都照著計畫走,而我們現在有一群充滿天分的年輕球員,我們努力找尋能加入這群核心球員的選項,就像我們之前說會做到的那樣。我們期待2014年以及未來的球季。」
「球團裡的每個人,包括Howard與Chuck,都專注於打造冠軍陣容,我們都深深關心球隊,就像所有的球迷一樣。我為許多大聯盟球隊工作過,就像其他球團的執行長或總裁一樣,我們的高層經營團隊有做出建議、有問問題,都對球隊要達成勝利的目標做出了貢獻。」
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